市政厅是在许多国家中作为城市管理机构办公和市民活动之用的公共建筑。市政厅是城市市容的代表性建筑，因而一般都建在城市的中心广 场周围，建筑质量也较高，往往成为城市的象征。

从中世纪起，欧洲市政厅常附带有高耸的尖塔。在18世纪以后，复古主义思潮兴起，则多选用带有折衷色彩的哥特风格来代表政府建筑的性格特征。

现代市政厅设计体现了多元化特点，设计前提突出开放性和文化性，空间涵盖音乐厅、展厅、图书馆、餐厅等文化、商业设施，强调市民服务的职能特征。

建筑师的设计行为并不是完全被动的，如果说设计建筑是设计一种生活方式，那么建筑师的设计活动将会对行政中心的建设发展起到积极的作用。