新加坡古称单马锡。8世纪建国，属印尼室利佛逝王朝。18世纪～19世纪是马来亚柔佛王国的一部分。1824年沦为英国殖民地，一直是英在远东的转口贸易商埠和在东南亚的主要军事基地。1942年被日本占领。1945年日本投降后英国恢复殖民统治，次年划为直辖殖民地。1959年新实行内部自治，成为自治邦，英保留国防、外交、修改宪法、颁布“紧急法令”等权力。1963年9月16日并入马来西亚。1965年8月9日脱离马来西亚，成立新加坡共和国。同年9月成为联合国成员国，10月加入英联邦。

1993年8月28日，新加坡举行独立后首次总统大选（以前总统由国会选出），前副总理、新加坡职工总会候选人王鼎昌当选为新加坡第一位由全民选出的总统。

新加坡议会亦有国会，实行一院制，议员由公民投票选举产生，任期五年。主要政党包括人民行动党（The Peoples Action Party）、工人党（The Workers Party、新加坡民主党（Singapore Democratic Party）等。