1938年初夏，费康父亲在上海病逝。张玉泉和费康携子女返沪省亲。时值盛夏，他们只带了很简单的衣物。为了备课，费康随身带了“国防工程”等教材手稿及有关资料。返回梧州时，因虎门被封锁，他们全家中途受阻于香港。当时费康的大哥正在香港筹备拍电影，张玉泉、费康一家只好在香港亲友家等了三个月。不久听说日军进攻广西，梧州失守，她们又不得不折返回上海。这时，张玉泉才深深感到国破家亡的滋味。

 费康的大哥费穆在上海的交际较广，给当时滞留在上海的费康、张玉泉夫妇介绍了一些改建、扩建及装修工程，如金谷饭店、卡尔登大戏院、标准味粉厂和新星药厂等。当时费康、张玉泉还未成立事务所，向上海工务局申请开业执照的凭证就是大学毕业后的工作业绩和1937年3月27日政府实业部发的技师执照申请。此时，费康、张玉泉的老师刘既漂自广州迁至上海，他建议费康、张玉泉正式创建事务所。当时张玉泉读了美国作家赛珍珠的一本描写中国农民的小说，《大地》，她便取其“大地回春，气象万千”之意，将自己和费康在1941年初创办的建筑事务所取名为“大地建筑师事务所”。

事务所开业后承接的第一项任务就是设计竞赛中标的“蒲园”工程。这是坐落在上海蒲石路(现为长乐路570弄)地段上的12幢西班牙式花园洋房。1941年初上海《申报》登出了“蒲园”的销售广告，附了一张全景鸟瞰图。据说刚建成即抢购一空。上海“蒲园”12幢花园洋房是“大地建筑师事务所”设计的第一个弄堂建筑群，今天到长乐路上还感到在茂密的梧桐树后面，突显出几幢乳黄色的西班牙三层小楼，为城市留下了历史的回忆。1999年上海市人民政府已把它列入第三批优秀近代建筑保护单位名单。政府沿长乐路570弄以北划出了“保护范围”和“建设控制地带”，在“蒲园”里弄的大门口挂出了“市级建筑保护单位”的铜牌。

刘既漂老师对自己学生设计出的新居十分满意，买了一幢房子。1942年10月，刘既漂为庆祝乔迁之喜，在新家设宴招待“大地建筑师事务所”的建筑师和投资商、承包商的朋友们。参加刘既漂老师家庭聚会的都是建筑业内人士，茶余饭后大家在南面平台前合影留念。张玉泉全家四口也在花园中留下了一张全家合影，哪知这是费康一家“最后的晚餐”，也是最后一次全家合影。两个多月后，费康因患白喉，永远离开了最亲爱的伴侣、助手张玉泉和幼小无知的子女，时年31岁。

费康的英年早逝，让张玉泉痛苦万分。在整理费康遗物的同时，张玉泉也默默地下定决心，继续将“大地建筑师事务所”办下去，完成费康未竟的事业。1941年太平洋战争爆发后，上海处于敌伪时期，当时要维持一个建筑事务所的生存可以说是困难重重。张玉泉回忆这段经历时说道：“那时上海在日本人的管辖下每天晚上要限电。我的工作经常要开夜车，有一次晚上开了灯没挡好，被日本宪兵传去问话，我说自己是建筑师才平安回家。在敌伪时期，我们过的完全是非人的生活，有如漫漫长夜，每个中国人都盼望早些天亮。”

抗战胜利后，张玉泉主持的“大地建筑师承事务所”才走上正轨。工作之余，她去上海画家唐云办的“天风画社”学画。画社就在南徐公寓附近，步行距离也不足五分钟。她进步很快，唐云老师很欣赏她，还经常帮她示范或改画。在这之后的日子里，张玉泉独自经营着“大地建筑师事务所”，完成的主要设计工程有：安徽茶叶站厂房、上海福履里路花园、上海虹口花园住宅规划、上海万国药房以及南京农工银行的装修等工程。抗战胜利后的南京百废待兴，比较容易接到一些项目，张玉泉遂在南京办了“大地建筑师事务所”派出机构，来往奔波于沪宁两地之间。1947年秋张玉泉应邀参加了在台湾召开的中国土木学会代表大会。多年的奔波劳累使张玉泉患上了胃溃疡，致使胃部大出血，她的兄嫂们劝她不要再经营事务所了，好好休养生息；也有好心亲友劝她再婚，以减轻身心负担。但一贯好强的张玉泉谢绝了亲友的好意劝说。为了费康的未了情谊，为了一双子女的幸福，为了自己对事业的追求，她决意寡居终身。