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大英博物馆（British Museum），又名不列颠博物馆，位于英国伦敦新牛津大街北面的大罗素广场，成立于1753年，1759年1月15日起正式对公众开放，是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆，也是世界上规模最大、最著名的博物馆之一。博物馆收藏了世界各地的许多文物和图书珍品，藏品之丰富、种类之繁多，为全世界博物馆所罕见。目前博物馆拥有藏品600多万件。由于空间的限制，目前还有大批藏品未能公开展出。

大英博物馆始建于1753年，于1759年正式对外开放。1753年英国医生、收藏家汉斯·斯隆爵士（Sir Hans Sloane）（1660～1753）在其遗嘱中把其一生中共花费约5万英镑收藏的包括书籍、绘画、钱币、贝壳、矿石、植物标本、手工艺品等在内的共8万余件私人藏品以2万英镑的价值转让给国家。同年英国国会通过了《大英博物馆法》，决定建立大英博物馆，并通过发行公共彩票的方式募集30万英镑用于购买、存放并保护藏品。该法案除授权以2万英镑的价格购买汉斯·斯隆爵士的收藏外，还决定以1万英镑购买哈利家族（Harley Family）图书馆收藏的7660卷手稿、14236份原始手卷、特许状、契约和其它法律文件；并收藏卡顿家族（Cotton Family）图书馆的861卷手稿及部分残稿（1700年卡顿家庭把其家庭图书馆共958卷手稿捐献给国家，但不幸的是其中部分毁于1731年的一场大火）。以上三部分藏品奠定了大英博物馆藏品的基础。为了保证大英博物馆作为公共财产的永久性和公开性，与此同时还成立了一个由王室、政府成员、社会名流、学者等组成的托管理事会，负责对该馆进行监督和管理，托管理事会的第一任主席为当时的坎特伯雷大主教。1754年大英博物馆购买了位于伦敦布鲁姆斯伯里区的蒙塔古宫（Montagu House）作为馆舍，并于1759年1月15日正式对公众开放。

圆形阅览室（图片来源：卓成商旅网）

随着大英博物馆藏品的迅速增加，蒙塔古宫有限的空间已不能满足日益增长的需要。1824年托管理事会决定在原蒙塔古宫北面建一座新馆，它是一个巨大的方形庭院式建筑，中间是一个开放式的露天庭院，它于19世纪40年代早期建成。此外，1823～1826年国王图书馆、1831～1834年西翼、1833～1838年北翼、1842年前厅先后建成。由于入口处前部继续扩展，因此旧的蒙塔古宫不得不拆掉重建。重建后的蒙塔古宫具有典型的古希腊建筑风格，其正面建有柱廊，上面装饰有反映文明进程的群雕。新馆竣工后不久，在庭院的花园里新建了著名的圆形阅览室，并于1857年对读者开放，包括萧伯纳、马克思、列宁等在内的许多著名人物曾在此学习过。到19世纪五十年代末，大英博物馆基本上形成了今天的规模。

大英博物馆大中庭（图片来源：携程旅行网）

大英博物馆大中庭（Great Court）位于大英博物馆中心，于2000年12月建成并对外开放，目前是欧洲最大的有顶广场。广场的顶部是用1656块形状奇特的玻璃片组成的。广场中央为大英博物馆的阅览室，对公众开放。

大英博物馆目前分为10个分馆：古近东馆、硬币和纪念币馆、埃及馆、民族馆、希腊和罗马馆、日本馆、中世纪及近代欧洲馆、东方馆、史前及早期欧洲、版画和素描馆以及西亚馆。